À l’extrémité est des Alpes-Maritimes, sur la commune de La Brigue, le massif calcaire du Marguareïs abrite l’un des réseaux karstiques les plus importants du département, avec plus de 400 gouffres explorés depuis un demi-siècle. Classé Natura 2000 et géré par la Communauté d’Agglomération de la Riviera Française, il héberge une faune souterraine particulièrement sensible.
Conscient de l’intérêt de ce patrimoine et de la fréquentation régulière des cavités, le Département a intégré l’ensemble du massif dans le Plan départemental des espaces, sites et itinéraires (PDESI). Cet outil vise à encadrer durablement la pratique de la spéléologie, préserver les milieux et favoriser la coexistence des différents usages du plateau
En 2020, face à l’augmentation de la pression liée aux sports mécaniques et à d’autres pratiques, une convention a été établie entre la commune de La Brigue, le Comité départemental de spéléologie et de canyon, le Département et la Communauté d’Agglomération. Ce partenariat couvre l’ensemble du plateau et vise à encadrer l’accès aux cavités avec l’accord des propriétaires, tout en mettant en place des mesures de protection adaptées.
Cette convention a permis de réaliser une étude scientifique sur quatre cavités représentatives, confirmant leur intérêt écologique majeur, en particulier pour les espèces troglobies. Elle intègre également un volet de sensibilisation confié à la structure animatrice Natura 2000 afin d’informer les pratiquants et de promouvoir les bonnes pratiques.
Cette démarche concertée a permis de renforcer la connaissance scientifique du massif, d’encadrer durablement la pratique de la spéléologie et de développer des actions de sensibilisation sur la richesse biologique et paysagère du plateau. Elle constitue aujourd’hui un outil solide pour concilier activités de pleine nature et protection d’un patrimoine naturel d’intérêt exceptionnel.
