Stage H/F - Pratiques d'élevage et d'engraissement des agneaux en races ovines rustiques du Languedoc

Le contexte du stage : 

L’élevage — et plus particulièrement l’agropastoralisme — constitue la forme d’agriculture dominante au sein du Parc national des Cévennes. Il représente une force économique majeure et se distingue par la diversité de ses systèmes de production : élevages ovins et bovins, laitiers ou allaitants, caprins laitiers, conduits en systèmes sédentaires ou transhumants.

Sur le territoire du Parc, près de 1 300 exploitations agricoles sont recensées, dont environ 360 dans le cœur, majoritairement en système agropastoral. La présence millénaire des troupeaux a façonné les paysages et permis le maintien de milieux ouverts herbacés, dont certains, comme les pelouses caussenardes steppiques, sont endémiques.

Les surfaces agricoles s’étendent sur environ 100 000 hectares, dont 75 % sont constitués de végétations agropastorales spontanées, témoignant du caractère pastoral marqué des élevages, fondés sur la valorisation des parcours et des ressources locales.

Cependant, le développement agricole du XXᵉ siècle, centré sur l’accroissement de la productivité du travail, a profondément modifié ces équilibres. L’augmentation de la part des fourrages distribués et des aliments concentrés, souvent importés, le recentrage du pâturage sur les prairies et la marginalisation des parcours ont transformé les logiques de production.

Dans les systèmes ovins allaitants du sud du Massif central, l’engraissement des agneaux repose aujourd’hui le plus souvent sur une alimentation en bergerie, comme l’exige par exemple l’IGP Agneaux de Lozère, conduite exclusivement en race Blanche du Massif central.

À rebours de cette tendance, plusieurs éleveurs de races rustiques hors SIQO cherchent à réduire leurs charges et à renforcer leur autonomie alimentaire en replaçant le pâturage des parcours au cœur de leur système. Ils expérimentent des conduites d’engraissement des agneaux dans les parcours, sans recours systématique à des concentrés ou du foin.

Dans les années 1990, le Parc national des Cévennes a d’ailleurs soutenu la mise en place de la filière pionnière des « Agneaux de Parcours », conciliant production d’un agneau d’herbe et gestion écologique des milieux pastoraux. Cette initiative, fondée sur un partenariat entre éleveurs, bouchers et acteurs de l’environnement, a démontré la faisabilité d’une production locale de qualité, ancrée dans une logique de développement durable et de valorisation territoriale.

Aujourd’hui, dans un contexte de transition agroécologique et de mutation des marchés, le Parc national des Cévennes et l’Association des brebis rustiques du Languedoc souhaitent approfondir la connaissance et la valorisation des pratiques d’élevage et d’engraissement des agneaux de parcours, conciliant performance technico-économique, autonomie des exploitations et préservation des milieux.